人体内的新陈代谢会产生热量，人体需要将多余的热量散发到周围环境中，才能保持体内的稳态。通常有四种不同的散热途径来调节人体的体温：辐射、传导、对流和蒸发。这四种方式的共同作用，使我们拥有了稳定的体温。 

但是，不同的情况下，它们所发挥的作用大小也有所不同。例如，当人们安静地处于室内时，中红外波长范围的辐射是人体热量散失的主要途径；而在剧烈的运动中，身体会通过汗液的蒸发来排出大部分热量。

同时，热传递过程中，由于温度差的存在，热能会从高温向低温处传递。如果是在烈日当头的室外，环境温度比人体高，热量就会从空气传到人体，穿浅色的衣服受到的热辐射程度相对较少，在这种情形下穿浅色的衣服比较凉快。虽然浅色衣物可以反射部分紫外线，但是吸收紫外线的能力不好，所以穿浅色衣服就不适合长时间暴露在户外，因为这样容易晒伤。相较之下，红色衣服可以大量吸收日光中的紫外线，因此长时间户外活动时，穿红色衣服不但更凉快， 而且还防晒。 

如果是在室内空调房里或者夏天的阴天、晚上，这个时候的阳光少，环境温度比人体的温度低，选择穿深色衣服，吸热快的同时散热也快，而且吸收的热量会在体表形成热冷空气对流，带走体表汗液。而汗液蒸发会吸热，能够快速排走皮肤表面的热量，从而让人感到更凉快。